Maand voor maand
Liwonde in januari
Januari is de natste maand op Liwonde's kalender: 232 mm regen in 21 van de 31 dagen, en het park dat je aantreft, heeft weinig gelijkenis met de droge, stoffige Liwonde van juli. De Shire treedt buiten haar oevers, de vlakte verdwijnt onder water, en de dieren die het hele droge seizoen bij de rivier bivakkeren, verspreidden zich door struiken die voedsel hebben.
Als je alleen het antwoord wilt
januari is Liwonde op zijn natst en stilste: een overstroomde vlakte, verspreide dieren, en één kamp dat al zijn deuren voor het seizoen sluit.
Januari: de natste maand van het jaar
Het dertigjarig gemiddelde toont januari op 232 mm regen in 21 regendagen, meer dan enige andere maand op Liwonde's kalender, met dagen van 29,5°C en nachten niet koeler dan 21,8°C. De vochtigheid is hoog, onweer bouwt zich meestal in de middag op, en ochtends is vaak het enige betrouwbare moment voor een activiteit.
Dit is geen fout van het park. Liwonde's reputatie als late-droge-seizoen bestemming bestaat precies omdat januari het tegenovergestelde is: overal water in plaats van alleen water in de Shire, wat de concentratie van dieren verbreekt die het midden van het jaar zo productief voor waarnemingen maakt.
Boot in plaats van autorit, en een verdwijnende vlakte
Met de vlakte onder water en de pans vol, hebben olifanten, buffels en antilopen geen reden om zich naar de rivier te trekken zoals ze doen vanaf juli. Waarnemingen worden een zaak van lokale kennis in plaats van vrijwel zekerte, en een gids van de gemeenschap die je bij de hoofdpoort aanneemt, verdient hier zijn vergoeding meer dan in enige andere maand.
Bootsafari's werken ondanks alles. De twee uur durende tocht op de Shire vindt nog steeds nijlpaarden, krokodillen en drinkende olifanten, en waar wegen in modder veranderen, wordt de rivier de betrouwbaardere route tussen kampen en de betrouwbaardere activiteit.
Kuthengo's laatste week en wat te pakken
Kuthengo Camp neemt gasten tot 11 januari, sluit dan voor het restant van de maand en heel februari, en heropent op 19 maart. Boek de tenten op de open vlakte met inbegrepen dranken in de eerste tien dagen, of wacht op het tussenseizoen. Mvuu Camp en Lodge publiceren geen januari-tarief, alleen een categorie van juli tot november en een lager december-tarief, dus vraag direct wat een januari-verblijf werkelijk kost.
Pak in voor echte regen, niet voor af en toe een bui: een fatsoenlijke jas, droge tassen voor camera's, en schoenen die nat mogen worden. Beschouw het groene seizoen als een voordeel als je vogelspotter bent, omdat migranten en broedverenkleed met de regen meekomen.